L'autre information importante qui a été donnée hier lors de la conférence de presse des Colts, c'est que Jim Caldwell, en plus d'être assuré à 99% de prendre la relève de Tony Dungy après son départ, a été nommé "associate head coach" et a signé un nouveau contrat de plusieurs années pour un salaire approchant les 2,5 millions de dollars. On ne connait pas encore la date exacte du départ de Dungy, cela pourrait être après la saison 2008 ou après la saison 2009, dernière année de son contrat de 5 millions de dollars annuels.

Tony Dungy sera de retour aux commandes des Colts d'Indianapolis au moins jusqu'à la fin de la saison 2008 avant de céder son poste à Jim Caldwell. Head coach NFL depuis 1996 avec Tampa Bay et depuis 2002 avec Indianapolis Dungy reste sur un bilan de 127 victoires pour 65 défaites en saison régulière (136-74 en incluant les playoffs). Il a remporté son premier Superbowl en 2006 avec les Colts en prenant le dessus sur les Bears de Chicago.

Le propriétaire des Colts, Jim Irsay, a confirmé que l'assistant coach Jim Caldwell remplacerait Tony Dungy si celui-ci décidait de quitter ses fonctions. Irsay souhaite toujours que Dungy demeure le head coach de la franchise et s'est d'ailleurs dit prêt à quelques concessions comme par exemple lui permettre d'assiter aux matchs de football de son fils en Floride le vendredi soir (le fils de Tony Dungy est inscrit depuis peu dans une école à Tampa Bay).

D'après une source interne à la ligue, le head coach des Colts, Tony Dungy, aurait d'hors et déjà décidé de se retirer et c'est Jim Caldwell, assistant coach de Dungy, qui devrait prendre la relève. La nouvelle, si toutefois elle était vrai, ne devrait pas être confirmée avant lundi prochain.

 

Edition 17/0/08 - 08:55 : Tony Dungy a démenti avoir déjà pris sa décision 

Comme depuis deux ans déjà, des rumeurs commençaient à circuler sur un éventuel retrait du coach des Colts Tony Dungy. Interrogé à ce sujet lors d'une conférence de presse, il a simplement déclaré qu'il en parlerait avec sa famille et les responsables de la franchise. Son contrat actuel court jusqu'en 2009 mais depuis la mort de son fils de 18 ans en 2005, Dungy a toujours réfléchi à se retirer pour pouvoir profiter de sa famille.

Celà faisait longtemps que ça ne sétait pas produit. La totalité de l'effectif des Colts s'est entraînée hier (a l'exception, il est vrai, du cornerback remplaçant T.J. Rushing). Parmi les joueurs les plus attendus se trouve Marvin Harrison. Tony Dungy espère voir son receveur sur le terrain dimanche - les Colts se préparent d'ailleurs dans cette optique - mais encore une fois cette saison, le coach d'Indianapolis a refusé de s'avancer avec trop de certitudes sur la question.